7月30日，苹果公布2026财年第三季度业绩：季度营收1094亿美元，同比增长16%，创下6月季度营收纪录。

今天的苹果，不缺顶尖人才。

但把时钟拨回1997年，它仍在亏损、裁员与产品混乱中挣扎。乔布斯重返苹果，重新寻找这家公司的方向，也重新审视公司里的人。

在苹果的两个关键阶段，他曾作出两次看似出人意料的人才选择。

一次，他从百事可乐请来一位没有计算机行业经验的总裁；另一次，他走进苹果设计室，留下了一位口袋里装着辞职信的年轻人。

两次选择相隔14年。乔布斯面对的都是同一个问题：苹果下一步要去哪里，又需要谁来完成？

苹果要走向大众，为什么找一个“卖糖水”的人？

1983年，苹果正在为Macintosh的上市作准备。

Apple II打开了个人电脑市场，苹果的年营收迅速逼近10亿美元。与此同时，IBM进入个人电脑行业，带着成熟的销售体系、企业客户和品牌影响力迎面而来。

乔布斯相信，Macintosh会改变人们使用电脑的方式。它拥有图形界面和鼠标，人们可以通过图像、窗口和字体与机器交流。

然而，当时的个人电脑仍主要面向技术爱好者和专业人士。发布会和广告谈论的，往往是芯片、内存与操作系统。苹果想让电脑走进普通人的生活，需要让更多人理解：这台机器与自己究竟有什么关系。

乔布斯为此寻找一位新的CEO。

他看中了时任百事可乐总裁约翰·斯卡利。

斯卡利最出名的经历，是推动“百事挑战”。

面对远比百事强大的可口可乐，他把饮料装进没有标识的杯子，邀请消费者现场盲测，选出更喜欢的一杯。

产品没有改变，消费者参与竞争的方式改变了。百事由此把一场实力悬殊的品牌竞争，变成了一种人人都能参与的体验。

据斯卡利后来回忆，乔布斯曾问他：“百事没有可口可乐那么多资源，你们是怎样追赶它的？”

斯卡利回答，他们关注的是“体验营销”：让消费者亲自感受到产品与自己有什么关系。

这正是当时的苹果需要补上的能力。

可乐与电脑相距很远，斯卡利擅长的事情却可以帮助苹果：理解消费者，让一种产品进入大众文化，经营一家快速扩张的公司。

乔布斯用了几个月说服斯卡利。

他不断向斯卡利描绘个人电脑的未来：Macintosh将帮助普通人创造文字、图像和作品，让技术真正服务于人的想象力。

斯卡利仍在犹豫。离开熟悉的消费品行业，加入一家由年轻创业者创办的科技公司，是一次巨大的职业转向。

据斯卡利的回忆，在纽约一次谈话即将结束时，乔布斯看着他问：“你是想一辈子卖糖水，还是跟我一起改变世界？”

这句话最终打动了斯卡利。乔布斯已经为他的能力找到了一项足够重要的任务：把个人电脑带出技术圈，推向更广阔的大众市场。

1983年，斯卡利离开百事，出任苹果CEO。

在他加入后的第一年，苹果的广告预算从1500万美元增加到1亿美元。1984年超级碗期间，一位女运动员挥动铁锤、砸向巨幕的画面出现在观众面前。

那支广告几乎没有介绍电脑参数，却让Macintosh成为挑战庞大旧世界的象征。

Macintosh的发布，也把一种更成熟的消费品营销方式带进硅谷。人们看到一台电脑，也看到它可能带来的工作、学习与创造方式。

乔布斯为什么留下一个准备辞职的人？

14年后，乔布斯回到苹果，面对的是另一番景象。

1997年，苹果净亏损超过10亿美元。《连线》杂志把一只被荆棘缠绕的苹果放上封面，下面只有一个单词：PRAY——祈祷。

据乔布斯后来回忆，公司当时拥有15个产品平台，每个平台下面又有大量型号。有限的设计、工程和管理资源，被分散在彼此争夺的项目中。

乔布斯把产品集中到四个方向：专业台式机、专业便携电脑、消费级台式机和消费级便携电脑。面向普通消费者的台式机，成为苹果重返消费市场的关键产品。

苹果需要一台容易使用、能够连接互联网，也能重新唤起人们兴趣的电脑。为了完成这项任务，苹果需要重新把工业设计放回产品决策的核心。

当时，30岁的乔纳森·艾维已经在苹果工作五年，并负责工业设计。

读大学时，他的住处里曾摆满数百个白色泡沫模型。模型之间只有细微差别，他会反复调整一条曲线、一个转角，直到形状、材料与功能彼此吻合。

他的能力早已显露出来。

可在当时的苹果，设计很少进入产品的核心决策。朋友到苹果看望他时，发现这位极具天赋的设计师还在细化打印机盖子。

艾维一度打算离开。

乔布斯重返苹果后，曾与几位外部知名设计师接触，考虑重组设计团队。艾维猜想，自己很快就会被换掉。

第一次与乔布斯见面时，他把辞职信装进了口袋。

随后，乔布斯走进苹果的设计室，看到了团队正在开发的产品和模型，也看到了许多没有得到公司重视的想法。

随着交流深入，两个人很快发现，彼此对产品有着相近的直觉。

多年后，乔布斯曾这样评价艾维：他既能把握一款产品的全局，也能深入最细微之处；他理解苹果的核心，知道苹果是一家产品公司。

就在那一天，他们开始合作，后来共同完成了iMac。

口袋里的辞职信没有被拿出来。

当时的个人电脑大多是米白色的方盒子，看起来属于办公室和技术人员。艾维团队设计的iMac拥有半透明的蓝色外壳、圆润的曲线，顶部还有一个把手。

作为台式电脑，iMac很少需要搬动。

艾维想到的是自己的母亲。许多普通人面对电脑会感到紧张。一个清晰可见的把手，让人知道这件产品可以触摸、可以移动，也让冷冰冰的机器显得友好。

这种亲近感也带来了更高的制造难度。

为了让半透明外壳的颜色更有吸引力，设计团队研究不同材料，甚至前往糖果工厂观察半透明色彩呈现出的质感。外壳成本超过60美元，约为普通电脑机箱的三倍。

乔布斯理解这些设计对整款产品的意义。他让设计进入产品决策的中心，也让艾维能够把自己的判断延伸到材料、工程和制造环节。

1998年，iMac正式上市。

上市首六周，苹果出货27.8万台。调查显示，近三成购买者是第一次购买电脑，另有一成多购买者原本使用Windows电脑。上市不到五个月，iMac销量已经超过80万台。

1998财年，苹果实现3.09亿美元净利润，迎来自1995年以来的首次全年盈利。

苹果为艾维原本拥有的长处，找到了一个足够重要的战略任务；乔布斯也用清晰的方向、充分的信任和相应的资源，把这种长处放大成了产品价值。

写在最后

乔布斯两次选择的结果并不相同。

乔布斯与斯卡利后来因经营方向与权力安排产生严重分歧，最终分道扬镳。他与艾维的合作则延续多年，共同塑造了苹果新的产品时代。

人才选择的起点，是看清组织下一步要去哪里；能否长期同行，还取决于双方在方向、价值观与角色边界上是否契合。

乔布斯曾这样概括CEO的工作：第一，招募人才；第二，确定总体方向；第三，激励、推动并说服人们行动。

今天，AI能够生成更多方案，也能帮助企业更快地寻找人才。领导者仍然需要回答最关键的问题：眼下最重要的战略任务是什么？团队中，谁拥有完成这项任务的关键能力，却还没有站到最重要的位置上？

带着这两个问题再读德鲁克，我们会更容易理解《卓有成效的管理者》中反复讨论的几个主题：着眼贡献、发挥长处、确定优先次序。

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